O dicionário Webster define “estresse” como “um estado de tensão corporal ou mental resultante de fatores que tendem a alterar um equilíbrio existente”.
Em outras palavras, quando as coisas não são simples e previsíveis, os sistemas fisiológico e psicológico do corpo soam o alarme. Este alarme coloca seu corpo e cérebro em alerta para o que quer que possa acontecer. Associamos esse estado com mal-estar, medo e desconforto geral. Seu coração e sua mente disparam e você é forçado a pensar e agir de maneiras desconhecidas para superar os desafios.
Durante décadas, a pesquisa sugeriu que a exposição frequente ao estresse é inerentemente ruim, aumentando a probabilidade de morbidade e mortalidade.
Como sociedade, estamos dispostos a fazer de tudo para evitar esse desconforto.
Recorremos a medicamentos, meditação e longas férias para tentar amortecer nosso “alarme” de estresse natural à incerteza e à mudança.
Apesar dessas tentativas em larga escala de “evitar o estresse”, estima-se que o estresse no local de trabalho custe às empresas entre US$ 200 e US$ 300 bilhões por ano. Estamos fugindo, mas aparentemente não podemos nos esconder desse monstro destruidor de vidas.
Mas nem tudo são más notícias: dados recentes sugerem que o estresse em si pode não ser o monstro que imaginamos.
Como humanos, nossas crenças e percepções desempenham um papel significativo em como reagimos psicológica e fisiologicamente a qualquer estímulo, e isso afeta a relação entre estresse e saúde em nossas vidas.
Um estudo recente publicado na Health Psychology examinou os níveis de estresse relatados pelas pessoas em combinação com suas crenças sobre como esses níveis de estresse afetaram positiva ou negativamente sua saúde. Os pesquisadores descobriram que aqueles que acreditavam que o estresse afetava negativamente sua saúde tinham um risco significativamente maior de resultados negativos de saúde em comparação com aqueles que experimentavam altos níveis de estresse, mas não percebiam essas demandas associadas como negativas para sua saúde.
Essas descobertas sugerem que, embora nossa resposta fisiológica à mudança (estresse) possa ser constante, nosso processamento psicológico dela é o que, em última análise, determina o efeito em nossa saúde.
Considere o evento mais recente sem risco de vida em sua vida que exigiu que você quebrasse o “equilíbrio” e aprendesse algo novo, resolvesse um novo problema ou aumentasse sua capacidade de alguma forma para enfrentar o desafio.
Existem duas maneiras distintas de processar mentalmente as novas demandas descritas acima:
- “Isto não é justo. Eu não deveria estar fazendo isso. Quebrar meu equilíbrio é ruim para minha vida. Isso vai me conquistar.”
- “Vou envolver meus recursos e superar esse obstáculo. Aceito desafios. Vai ser difícil, mas vou adquirir novas habilidades que me fortalecerão ao longo do caminho. O resultado final é um eu mais forte e mais bem equipado. Eu vou conquistar isso.”
Os dados sugerem que, apesar de ambas as formas de pensar provocarem uma resposta fisiológica semelhante, a última das duas teria o menor impacto negativo na saúde.
Então, se o estresse não é necessariamente ruim para nós, poderia ser bom para nós nas doses certas?
A pesquisa sobre o envelhecimento da população revela que quanto mais novas demandas, expectativas e ações movidas a um propósito o cérebro é exposto, mais ele continua a se adaptar e crescer à medida que envelhecemos. Além disso, parece que os indivíduos que associam o estresse com o cumprimento de um propósito de vida claro podem ter menos derrames e sintomas diminuídos e um início mais lento de patologias cerebrais, como a doença de Alzheimer.
No auge de um período estressante, é difícil ver essas qualidades redentoras. Considere, no entanto, que novas demandas com resultados incertos podem nos levar a fazer em nossas vidas. Aprendemos, inovamos, engajamos e continuamos a expandir nossa capacidade. Faríamos isso na ausência de estresse?
Claro, é importante notar que o estresse assume diferentes formas. Eventos agudos que alteram a vida, como morte, doenças e outros “desastres”, envolvem uma resposta significativa ao estresse que, sem dúvida, cria tensão na saúde. Mesmo nessas situações, no entanto, a pesquisa sugere que aqueles que buscam ativamente medidas físicas, mentais, emocionais e espirituais para resiliência podem conter os efeitos colaterais negativos da resposta ao estresse.
Mas se você é como muitas pessoas, também luta para administrar o estresse crônico do dia-a-dia da vida moderna. Para os telefonemas, prazos e incêndios diários que constituem a maior parte do nosso estresse operacional, considere as seguintes estratégias para diminuir os efeitos negativos do estresse em sua vida:
1. Reformule o jogo!
Todo mundo tem um hobby, esporte ou outra atividade em sua vida em que realmente busca e gosta de um desafio. Imagine trazer essa mentalidade para áreas da vida que podem não ser tão agradáveis, mas ainda podem render frutos da superação de obstáculos.
2. Pare de culpar.
O estresse vem em muitas formas e de muitos ângulos diferentes. É rápido e fácil renunciar à responsabilidade de como percebemos e reagimos às diferentes demandas em nossas vidas. Essa má percepção e mentalidade derrotada podem ser facilmente atribuídas a nossos empregos, cônjuges, filhos, funcionários eleitos atuais e muito mais.
Lembre-se, a pesquisa sugere que você pode realmente decidir como o estresse vai afetá-lo. Antes de culpar os outros, certifique-se de que sua cabeça está no lugar certo.
3. Pratique a gratidão.
Helen Keller disse uma vez: “Eu chorei porque não tinha sapatos, até que conheci um homem que não tinha pés”.
Muitas das coisas que são fontes de estresse em nossas vidas são frequentemente o que nos proporciona os maiores níveis de realização e satisfação.
- Quando as coisas estão malucas no trabalho, esquecemos como somos sortudos por ter um emprego.
- Estamos zangados com nosso cônjuge, então conversamos com um amigo que recentemente perdeu o dele.
- Lamentamos as imperfeições de nossos bens materiais, mas esquecemos que existem pessoas que não têm nada.
Estar consciente e praticar a gratidão ajuda a criar um contexto valioso para o estresse em nossas vidas, diminuindo seus efeitos negativos.
Siga estas etapas e evite ser uma vítima e, em vez disso, torne-se um vencedor sobre o estresse em sua vida.
